Sorties en forêt, ne vous perdez pas ...

Les précautions élémentaires à prendre pour vous protéger lorsque vous partez en excursion dans la nature ...

Chaque année, nous apprenons que des adultes et des enfants se sont perdus en forêt. Il nous arrive trop souvent de lire ou d’entendre des commentaires comme « ...vêtu(e) seulement d’un chandail, d’un short et de chaussures de toile » et « s’est aventuré(e) dans les bois en cueillant des champignons ». Personne ne s’attend à se perdre en forêt, pourtant cela arrive fréquemment.

Préparez vous et planifiez votre circuit

Ayez conscience de vos limites et de celles des personnes qui vous accompagnent. Assurez-vous de savoir comment utiliser une boussole.

Procurez-vous une bonne carte topographique de la région que vous avez l’intention de visiter et veillez toujours à ce que quelqu’un soit au courant de votre destination. S’il n’y a personne dans les environs, laissez une note dans votre maison, chalet, caravane, tente ou voiture. Inscrivez-y la date, l’heure de votre départ, le nombre de personnes qui vous accompagnent, la direction dans laquelle vous partez, ainsi que l’heure approximative de votre retour.

Équipement

 Veillez à ce que tout votre équipement soit en bon état et sachez comment vous en servir.

Habillement

 Portez les vêtements et les chaussures appropriés au terrain et aux conditions climatiques que vous rencontrerez. Ayez toujours un couvre tête à portée de la main. Si le temps se gâte, vous devrez conserver votre chaleur corporelle. Or, c’est par la tête que le corps perd le plus de chaleur. Rappelez-vous que les conditions climatiques peuvent changer subitement.

Prise d’empreintes des pieds

 Il est sage de prendre les empreintes des chaussures des excursionnistes avant de partir. Pour ce faire, demandez à tout le monde de se chausser et de se placer les pieds à tour de rôle, sur une feuille de papier aluminium posée sur une couverture ou une serviette pliée. Prenez aussi l’empreinte de chaque paire de chaussures que les excursionnistes apporteront, et identifiez chaque feuille. Si un excursionniste se perd, les chercheurs pourront reconnaître ses empreintes dans la zone où s’effectueront les recherches. Les empreintes donneront aussi aux chercheurs un indice de la direction dans laquelle s’est dirigée la personne.

Sacs à ordures

 Les sacs à ordures, peu encombrants et faciles à transporter, peuvent protéger adultes comme enfants de l’hypothermie. Faites un trou pour la tête au fond du sac. Le sac vous permettra de conserver votre chaleur corporelle et de rester au sec par temps froid ou humide. Les sacs de couleur orangée ou jaune sont préférables ; les chercheurs pourront vous repérer plus facilement si vous vous perdez dans une forêt très dense. Veillez à ce que les tous les excursionnistes sachent bien comment porter les sacs à ordures pour se protéger.

Surveillance mutuelle ou « système du copain »

 Dans la mesure du possible, ne partez jamais seul en camping, en randonnée (pédestre, de ski de fond ou de raquette), à la chasse, à la pêche .... Adultes ou enfants, nous sommes beaucoup plus en sécurité lorsque nous avons de la compagnie.

Mesures de précaution

Vêtements en laine ou en coton ?

 Les vêtements en coton conviennent parfaitement au temps chaud et sec. Les vêtements de laine conviennent mieux aux climats humides ou froids car ils retiennent la chaleur même lorsqu’ils sont mouillés. Les vêtements en coton comme les jeans, sont tout à fait inutiles lorsqu’ils sont mouillés et accélèrent même la perte de chaleur corporelle. En effet, la perte de chaleur peut être jusqu’à 200 fois plus rapide qu’avec des vêtements en coton secs.

Feux

 Faites des feux sur le sable, la terre ou le gravier. Restez toujours près du feu et assurez-vous qu’il est éteint lorsque vous partez.

Plantes vénéneuses

 Apprenez à reconnaître les plantes vénéneuses telles que l’herbe à puce et le chêne vénéneux (autrement appelé sumac). Utilisez de l’eau et du savon fort, puis de l’alcool à friction si vous avez été exposé à une plante vénéneuse. Il existe aussi des lotions disponibles en pharmacie.

Fixez des limites

 Familiarisez les enfants avec le terrain de camping. Montrez-leur où ils peuvent aller et où ils ne doivent pas aller. Expliquez-leur aussi quelles sont les limites des aires réservées à la baignade.

Sifflet

 Tous les excursionnistes devraient être munis d’un sifflet. Veillez à ce que les enfants portent un sifflet autour de leur cou ou sur leur chemise. Faites savoir à chacun que trois coups de sifflet ou encore trois cris sont reconnus comme un appel de détresse.

Baignade

 Assurez-vous que les adultes et les enfants dont vous avez la charge vérifient comme il faut s’il y a des obstacles cachés sous la surface de l’eau (comme des roches ou des rondins). Évitez de vous baigner où le courant est rapide. N’allez jamais nager seul !

Animaux sauvages

 Éloignez-vous des animaux sauvages qui viennent trop près de vous ou qui semblent trop familiers.

Dans les régions du Nord de l’Amérique et dans certaines contrées de Europe centrale, l’ours s’ajoute à la « problématique »

Afin d’éviter les « mauvaises rencontres », prenez les précautions élémentaires suivantes :

 Ne gardez jamais d’aliments dans votre tente

 Évitez de préparer et de prendre vos repas à l’intérieur ou près de votre tente.

 Ne dormez pas dans les vêtements avec lesquels vous avez cuisiné (le linge absorbe les odeurs de nourriture).

 Entreposez et transportez les aliments et les ordures dans des contenants hermétiques.

 N’enterrez pas vos déchets car les ours (ou d’autres animaux) peuvent facilement les déterrer. Cela créerait des problèmes aux autres personnes qui par la suite, pourraient se trouver dans le même secteur.

 Accrochez les sacs de nourriture (ainsi que le dentifrice) à un arbre hors de la portée des ours et des autres animaux, assez loin de votre tente.

 Ne nourrissez jamais un ours.

 Tenez-vous loin d’une ourse et de ses oursons.

 Faites du bruit lorsque vous marchez en forêt pour signaler votre présence.

 Évitez les produits de toilette parfumés — les ours peuvent être attirés par le parfum, les fixatifs ou gels à cheveux et les savons parfumés.

 Les femmes devraient faire particulièrement attention lors de leurs règles et éliminer les odeurs en mettant les serviettes hygiéniques et les tampons usagés dans des contenants hermétiques.

Les ours sont des animaux très intelligents et complexes. Chaque ours est unique et chaque rencontre l’est aussi ; il n’existe donc pas de stratégie qui fonctionne en toutes circonstances. Voici cependant certaines lignes directrices :

 Demeurez calme. La plupart des ours n’ont pas l’intention de vous attaquer ; ils préfèrent habituellement vous éviter et s’assurer que vous ne présentez aucune menace. Il arrive que les ours se défilent en faisant semblant de charger puis en battant en retraite au dernier instant. Il se peut aussi qu’ils soient sur la défensive et qu’ils grognent, qu’ils grondent, qu’ils claquent la mâchoire et qu’ils tendent les oreilles vers l’arrière.

 Prenez immédiatement les petits enfants dans vos bras et demeurez en groupe.

 Ne déposez jamais votre sac à dos par terre. Il pourrait servir à vous protéger.

 Éloignez-vous lentement à reculons, et ne courez jamais ! Un ours peut courir aussi vite qu’un cheval, à la montée comme à la descente.

 Parlez calmement et fermement. Si l’ours se dresse sur ses pattes de derrière et qu’il semble humer l’air, c’est parce qu’il tente de vous identifier. Ne bougez pas et parlez calmement pour qu’il sache que vous êtes un être humain et non une proie. Un cri ou un mouvement brusque pourrait l’inciter à attaquer.

 Quittez le secteur ou faites un détour. Si c’est impossible, attendez que l’ours s’en aille. Donnez toujours à la bête une issue possible.