Beyrouth - Des combattants armés du puissant mouvement chiite libanais Hezbollah sont toujours visibles dans les rues de l’ouest de Beyrouth. Les combats entre partisans de l’opposition et ceux de la majorité ont fait dix-huit morts ces dernières 48 heures.

Selon un responsable de la sécurité libanaise, dix-huit personnes ont péri au total dans les affrontements au Liban depuis jeudi. A Beyrouth même, 11 personnes ont péri dans les combats, les pires depuis la fin de la guerre civile (1975-1990), qui ont cessé vendredi.

Selon ce responsable, « deux personnes ont été tuées dans des heurts entre des druzes de l’opposition et des partisans du gouvernement à Aley (est) » dans la nuit. Vendredi, cinq personnes ont péri dans différentes régions, dont un couple à Saïda (sud) et une femme dans la Békaa (est), d’après des responsables de sécurité.

La prise de contrôle de Beyrouth-Ouest, à majorité musulmane, par le Hezbollah, groupe soutenu par l’Iran et la Syrie, suscite l’inquiétude tant dans le monde arabe qu’en Occident. Le gouvernement libanais a pour sa part dénoncé un « putsch armé ».

La Maison Blanche a publiquement exhorté vendredi l’Iran et la Syrie à « cesser de soutenir le Hezbollah et ses menées déstabilisatrices au Liban ». Mais les responsables américains reconnaissent que leurs appels envers Damas ou Téhéran ont peu de chance d’aboutir.

La secrétaire d’Etat américaine, Condoleezza Rice, a donc téléphoné vendredi au chef de la diplomatie saoudienne, le prince Saoud al-Fayçal, au ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner et au secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon.

L’Arabie saoudite et l’Egypte, inquiètes des possibles répercussions régionales d’un conflit entre un mouvement d’opposition chiite et un gouvernement sunnite, ont demandé la tenue d’urgence d’une réunion ministérielle de la Ligue arabe.

SDA-ATS