Les soldats canadiens et les civils afghans paient de leur vie l’échec des politiques américaines d’éradication de la culture du pavot, indique le rapport d’un groupe de recherche britannique.

La campagne d’élimination de la culture du pavot a plongé les agriculteurs dans une telle pauvreté qu’ils commencent à appuyer les talibans, parce que la communauté internationale et le gouvernement afghan ne réussissent pas à répondre à leurs besoins de base, affirme le Conseil Senlis, spécialisé dans les politiques relatives à la drogue.

« Les soldats canadiens ont reçu une mission impossible qui ne peut qu’entraîner d’autres victimes, indique le rapport. D’ici à ce que le Canada réévalue son approche et élabore sa propre stratégie en Afghanistan, distincte des politiques américaines qui ne fonctionnent pas, la mission canadienne en Afghanistan est engagée aveuglément sur un chemin qui fera d’autres victimes civiles et militaires. »

Le premier ministre Stephen Harper a défendu les activités militaires du Canada dans ce pays.

Le Canada contribue à l’élimination du terrorisme mais il souhaite aussi contribuer à l’élimination du trafic de drogue qui cause des problèmes dans nos rues, a-t-il dit.

« Pour cette raison, nous soutenons les efforts de la communauté internationale visant à éradiquer la production de drogue, a-t-il dit. Bien sûr, nous ne sommes pas directement impliqués dans l’éradication de la culture du pavot mais nous soutenons ces initiatives et nous soutenons aussi les initiatives pour offrir d’autres options aux populations locales. »

Le lieutenant-colonel Ian Hope, commandant du bataillon d’infanterie Princesse Patricia, à Kandahar, a contesté les conclusions du rapport. Il a soutenu qu’il s’agissait d’un document manquant d’objectivité qui verse dans l’anti-américanisme.

Même s’il existe quelques programmes d’éradication du pavot à Kandahar, les Canadiens n’en sont pas responsables et aucun des impacts négatifs dénoncés dans le rapport ne sont constatés sur place.

« Ca me met en colère parce ça banalise les efforts des soldats dont le travail quotidien, sur le terrain, est justifié », a-t-il dit.

La culture du pavot, qui ne demande aucune irrigation dans cette région souffrant de sécheresse, occupe une place importante dans l’économie locale.

Une récolte de pavot est 10 fois plus lucrative qu’une récolte de blé pour les paysans qui vivent dans la pauvreté.

Bien que les militaires canadiens ne soient pas impliqués directement dans l’éradication du pavot, les agriculteurs les considèrent comme des complices de la campagne soutenue par les Américains, indique le rapport.

Le rapport accuse aussi les soldats canadiens de tuer accidentellement des civils innocents durant leurs opérations de sécurité.

« A Kandahar, la mort de civils innocents tués par des militaires canadiens est devenue le symbole, pour la population locale, de l’indifférence des Canadiens envers le peuple afghan, en plus de symboliser l’échec de la mission dans le sud de l’Afghanistan », indique le document.

Selon M. Hope, aucun civil afghan n’a perdu la vie lors d’affrontements entre les militaires canadiens et les talibans.

Le rapport affirme aussi que la présence militaire canadienne n’a pas favorisé le développement économique.

presse canadienne