Au lendemain de la défaite de 1870, les deux
départements d’Alsace (hormis Belfort), la
majeure partie de la Moselle, ainsi qu’une fraction
de la Meurthe et des Vosges sont annexés
par l’Allemagne et vont être défendus contre
toute velléïté française de reconquête.
Les ingénieurs de l’Empire vont développer en
Alsace et en Lorraine tous les nouveaux concepts
issus de l’art de fortifier en Allemagne, des forts
d’Alexis von Biehler à Strasbourg aux puissants
groupes fortifiés de la place de Metz.
Sur une période de 45 ans, les Allemands forgèrent
sur leur frontière avec la France un ensemble
défensif cohérent, adapté à leur stratégie et au
plan de marche de l’armée proposé par Von
Schlieffen : « le bouclier occidental de l’Empire ».
Ce système de fortifications ne connaitra guère
l’épreuve du feu durant la grande guerre ce qui
contribuera à lui laisser l’image d’un système
invaincu, puissant et moderne.
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