Les Etats-Unis, l’Otan et plusieurs pays européens ont exprimé leur déception samedi après la suspension par la Russie du Traité sur les Forces conventionnelles en Europe (FCE).

"Nous sommes déçus que la Russie suspende sa participation au FCE maintenant", a déclaré Gordon Johndroe, porte-parole de la Maison blanche dans un communiqué.

"Mais nous continuerons à avoir des discussions avec elle ces prochains mois sur la meilleure façon de procéder dans ce domaine", a ajouté M. Johndroe.

Le Kremlin a annoncé samedi que le président russe Vladimir Poutine avait signé un décret suspendant la participation de Russie au FCE en raison des "circonstances extraordinaires ... qui affectent la sécurité de la Fédération russe et exigent des mesures immédiates".

Le FCE, signé par 22 pays à Paris le 19 novembre 1990, représente un accord entre les pays membres de l’Otan et du Pacte de Varsovie. Il vise à établir un équilibre en Europe en réduisant les armes des forces armées conventionnelles.

La Russie avait menacé à plusieurs reprises de sortir de ce traité en raison de ses désaccords avec les Etats-Unis sur le projet américain d’installer un bouclier anti-missile en Europe de l’est.

Le porte-parole de l’Otan James Appathurai a indiqué à la presse à Bruxelles samedi que la décision russe est "un coup déçevant, un pas en arrière« , puisque »l’Otan considère ce traité comme une base importante pour la sécurité et la stabilité de l’Europe".

Le ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier a exprimé « sa grande préoccupation » sur le retrait de la Russie du traité.

M. Steinmeier, qui se trouve en visite en Lituanie, a déclaré que le FCE est un élément central dans l’architecure internationale du désarmement. "C’est pourquoi nous observons évidemment avec une grande préoccupation l’annonce de Moscou".

"Dans les prochains jours, nous verrons quelles sont les mesures concrètes à prendre suite à cette annonce", a-t-il dit, ajoutant qu"il espère que la Russie va en rester à l’intention exprimée jusqu’ici, qui ne consiste qu’à suspendre le traité", a-t- il dit.

Les pays voisins baltes de Russie, la Lettonie et l’Estonie, estiment que la décision de Russie menace directement la sécurité de l’Otan et les pays baltes. Elles ne souhaitent pas voir en cette décision une reprise de la course aux armements.

Le ministre letton des Affaires étrangères Artis Pabriks a dit que son pays consultera des pays de l’Union européenne (UE) et de l’Otan et que la Lettonie se rangerait aux côtés de l’UE et de l’Otan.

Le ministre estonien des Affaires étrangères Urmas Paet a qualifié la suspension par la Russie du Traité de "mauvaise nouvelle".

La République tchèque a déploré la décision russe de se retirer du FCE, disant qu’elle ne voit pas de « raison factuelle » pour que le Kremlin prenne une telle décision.

"Le traité est une des pierres angulaires de la sécurité européenne et le retrait peut signifier une menace à la sécurité européenne", a indiqué la porte-parole du ministère tchèque des Affaires étrangères Zuzana Opletalova samedi.

La Roumanie a aussi exprimé sa « déception » sur le retrait de Russie du traité.

"La Roumanie estime que le traité de FCE représente une base pour la sécurité européenne", a souligné le ministre roumain des Affaires étrangères, ajoutant qu’il espère que le dialogue entre les pays participant au traité de FCE sera maintenu et que "tous les pays continuent à respecter leurs obligations dans le cadre du traité".