Les habitants du Kosovo, la majorité albanophone comme la minorité serbe, craignent des troubles dans le petit territoire, qui a proclamé son indépendance à l’égard de la Serbie le 17 février, en cas de victoire des ultranationalistes aux élections législatives serbes de dimanche.

Les Serbes du Kosovo organiseront des élections locales parallèles dimanche, ce qui complique les choses. La Mission des Nations unies au Kosovo (MINUK) juge ce scrutin illégal et les dirigeants albanophones du petit territoire y voient une provocation.

La tension est si vive que la force de l’OTAN au Kosovo (KFOR), qui compte 16 000 hommes sur place, a décidé d’envoyer 600 soldats britanniques en renfort dans l’anticipation d’éventuelles violences et pour préserver les fragiles frontières du Kosovo. Ces renforts doivent permettre d’assurer un transfert de pouvoir pacifique entre la MINUK et les institutions kosovares, dominées par les albanophones, à la mi-juin.

En mars, des manifestants serbes au Kosovo ont incendié des postes-frontières et attaqué les forces internationales déployées dans le territoire. Un policier ukrainien a été tué dans les violences, qui ont également fait des dizaines de blessés.

Les Serbes rejettent catégoriquement l’indépendance du Kosovo, qu’ils considèrent comme le berceau historique de leur nation. Ils ont promis de la contester sur le plan international et de saper l’autorité de son gouvernement. La colère suscitée en Serbie par la déclaration d’indépendance du Kosovo pourrait conduire de nombreux électeurs à soutenir les ultranationalistes dimanche.

A ce jour, une quarantaine de pays ont reconnu l’indépendance du Kosovo, dont les Etats-Unis, le Canada, le Japon, l’Allemagne, la France et la Grande-Bretagne.