La Défense commande à Eurocopter deux hélicoptères EC225 pour des missions de recherche et de sauvetage

Eurocopter, filiale d’EADS et leader sur le marché des hélicoptères, a le plaisir d’annoncer aujourd’hui la commande de deux exemplaires de l’EC225 par le Ministère français de la Défense à destination de la Marine française.

La Direction générale de l’armement (DGA) commande au profit de la Marine française pour la première fois des EC225 afin d’effectuer des missions de recherche et de sauvetage en haute mer au large de la Bretagne (SAR, Search and Rescue). Les deux appareils devraient être livrés durant le premier semestre 2010 pour être affectés à la base aéronautique navale de Lanvéoc (Finistère). Ils remplaceront les hélicoptères Super-Frelon en fin de cycle en attendant la mise en service opérationnelle sur la base du NH90 NFH prévue fin 2011. Lutz Bertling, PDG d’Eurocopter, a déclaré « Nous sommes très heureux que la Direction générale de l’armement continue de faire confiance aux produits Eurocopter. L’hélicoptère EC225 a remporté depuis son lancement la quasi-totalité des appels d’offres auxquels il a participé et est devenu la référence pour les missions de sauvetage en mer dans le monde entier. »

Preuve de son succès, l’EC225 est utilisé pour réaliser des missions SAR auprès de nombreux opérateurs : la sécurité civile sud-coréenne, le ministère du transport chinois en charge de ces missions, les gardes-côtes japonais, plusieurs opérateurs sur les plateformes pétrolières et gazières en mer du Nord, dans l’extrême-nord et dans le golfe du Mexique.

L’EC225, conçu dès l’origine pour les missions SAR, est un hélicoptère bimoteur doté d’un rotor à cinq pales entièrement nouveau autorisant une masse maximale au décollage de 11 tonnes, avec un niveau vibratoire sans équivalent autorisant des vols de longue durée sans fatigue pour les équipages. Parmi les scénarios d’emploi possibles, l’EC225 est capable d’aller secourir dix personnes à près de 300 NQ (l’équivalent de 550 km).

Le pilote automatique constitue un autre atout majeur de l’EC225. Il possède des modes avancés spécifiquement conçus pour les opérations SAR qui sont uniques au monde. Extraordinairement efficace en termes d’acquisition et de tenue de stationnaire, le pilote automatique de l’EC225 permet par exemple de tenir une position au-dessus d’un navire en mer avec une précision d’un mètre. L’EC225 est également le seul appareil au monde offrant un traitement automatique de la panne moteur, que ce soit au décollage, en croisière ou bien pendant les opérations de treuillage. Autant de caractéristiques essentielles pour la sécurité des vols et l’efficacité de la mission, dans les conditions souvent extrêmes auxquelles sont confrontés les équipages de sauvetage en mer.

A propos d’Eurocopter

Créé en 1992, le Groupe Eurocopter franco-germano-espagnol est une division d’EADS, numéro 1 mondial dans les domaines de l’aéronautique, de l’espace, de la défense et des services associés. Le Groupe Eurocopter emploie environ 15 600 personnes. En 2008, Eurocopter confirmait sa position d’hélicoptériste numéro 1 mondial sur les marchés civils et parapublics, avec un chiffre d’affaires supérieur à 4,5 milliards d’euros, 715 hélicoptères neufs commandés et 53 % du marché civil et parapublic. Les produits du Groupe représentent 30 % de l’ensemble de la flotte d’hélicoptères mondiale. Eurocopter est fortement présent à l’international grâce à ses 18 filiales implantées sur les cinq continents et à un réseau dense de distributeurs, d’agents agréés et de centres de maintenance. Plus de 10 000 hélicoptères Eurocopter sont actuellement en service chez environ 2 800 clients dans plus de 140 pays. Eurocopter possède la gamme d’hélicoptères civils et militaires la plus large au monde.

Website : www.eurocopter.com