France : Tir d’essai réussi du nouveau missile stratégique M51

L’armée a procédé jeudi au premier tir réussi du nouveau missile stratégique M51 destiné à équiper les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins, a annoncé le ministère français de la Défense.

Dans un communiqué, le ministère a dit que ce "vol expérimental", a été "effectué, comme toujours, sans arme" et a été "conduit conformément à l’ensemble des engagements internationaux de la France en matière de sécurité, de transparence et de non-prolifération".

Le communiqué précise que l’essai "a été suivi tout au long sa phase de vol par les moyens d’essais de la Direction générale de l’armement rassemblés au Centre d’essai de lancements de missiles de Biscarosse (Landes) et par le bâtiment d’essai et de mesure Monge".

La ministre de la Défense, Michèle Alliot-Marie, s’est félicitée de cette réussite, en disant que "la nécessité de réaliser ces essais pour valider les performances des futurs missiles de la force océanique stratégique, et franchir ainsi une étape importante dans l’adaptation et la modernisation de notre dissuasion".

Missile intercontinental, le M51 est destiné à équiper à partir de 2010, les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins de nouvelle génération (SNLE) de la force océanique stratégique française (FOST).

Ce missile est destiné à remplacer le missile Mer-Sol Balistique Stratégique M45, dont sont dotés actuellement les quatre sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) de la FOST.

D’une hauteur de 12 mètres et d’un poids "maximal de 56 tonnes" avec ses six têtes nucléaires, il disposera d’une portée sensiblement accrue (de l’ordre de 8.000 km) et d’une précision améliorée par rapport aux M45, selon le ministère de la Défense.