Le déficit commercial de la France a atteint, au premier semestre 2007, quelque 15 milliards d’euros contre environ 13 milliards d’euros un an plus tôt, a annoncé mercredi le secrétaire d’Etat français aux entreprise et au commerce extérieur Hervé Novelli.

Lors d’une conférence de presse, M. Novelli a affirmé avoir enregistré un "très mauvais semestre même si la dégradation est légère". Selon lui, cette situation est notamment liée à la "dégradation du solde des produits manufacturés", mais aussi à l’envolée de l’euro et des cours du pétrole.

"Le niveau de l’euro peut être une préoccupation parce que l’euro est à un niveau qui peut causer des difficultés à la grande exportation hors zone euro", a-t-il dit. Mais, tout comme la hausse du pétrole, "cette variable n’est pas à elle seule susceptible d’expliquer nos difficultés", a-t-il nuancé.

Selon les douanes françaises, le déficit commercial s’est établi à 15,046 milliards d’euros au premier semestre 2007 contre 12,917 milliards d’euros un an plus tôt à la même période.

Les exportations ont progressé de 1,3% par rapport au second semestre 2006, atteignant « leur plus haut niveau semestriel » à 198, 8 milliards d’euros. Mais si les ventes de produits agricoles ont grimpé de 7,3%, celles de biens industriels ont presque stagné (+0,9%), notamment dans les secteurs de l’automobile et des biens de consommation. Les importations ont augmenté encore plus vite (+2%), atteignant 214,1 milliards d’euros pendant les six premiers mois de l’année. Les achats d’automobiles étrangères ont notamment fait un bond de 6,7% tandis que ceux de biens intermédiaires augmentaient de 4,4%.

La facture énergétique, de 20,2 milliards d’euros, a diminué de 9,5% sur la période mais ces achats ont rebondi au deuxième trimestre, selon les Douanes. Sur les 12 derniers mois, le déficit cumulé s’établit à 28,960 milliards d’euros.