Les Républicains au Sénat américain ont bloqué lundi un débat sur une résolution s’opposant au plan du président américain, George W. Bush, d’augmenter les troupes américaines en Irak.

Une motion pour continuer le débat et voter sur une mesure de compromis bipartisan, co-sponsorisée par le sénateur républicain John Warner et Carl Levin, un Démocrate, a échoué avec 49 voix en faveur du débat et 47 contre.

Conformément à la loi du Sénat, 60 voix sont nécessaires. Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a insisté que les sénateurs considérent les deux alternatives républicaines et la mesure Levin-Warner exprimant son désaccord avec le plan Bush de déployer 21.500 soldats supplémentaires en Irak. "Nous devons prendre en considération les résultats des élections de novembre et la volonté du peuple américain", a indiqué le chef de la majorité, Harry Reid.

"En novembre dernier, les électeurs ont dit clairement qu’ils voulaient un changement de cap, plus le même", a-t-il souligné.

Une mesure alternative, présentée par le sénateur républicain Judd Gregg, a indiqué que le Congrès ne devait ni éliminer les fonds pour les troupes, ni prendre position sur la guerre ou la décision du président de déployer davantage de soldats.

"Nous ne devons pas prendre d’action une fois que les soldats ont été envoyés sur le champ (de bataille) ni mettre leur vie en jeu", a souligné M. Gregg. Plus de 3.000 soldats américains et des dizaines de milliers d’Irakiens ont été tués en Irak depuis le déclenchement de la guerre en mars 2003.

La décision prise par M. Bush de renforcer la présence militaire américaine en Irak a été fortement débattue au Congrès, contrôlé par les Démocrates, y compris certains députés républicains s’opposant à la guerre. La proposition du débat est considérée comme un signe que les Démocrates ont lancé pour la première fois un défi direct à la politique Bush sur l’Irak depuis qu’ils ont acquis la majorité au Congrès.