Espionnage bancaire : la Suisse savait déjà en 2002

Les autorités suisses savaient dès l’été 2002 que la CIA était en mesure d’espionner les transactions financières internationales transitant par la société SWIFT. Le Conseil fédéral ne juge toutefois pas nécessaire de prendre des mesures.

Le chef du Département fédéral des finances (DFF), Hans-Rudolf Merz, a informé ses collègues lors de la séance du Conseil fédéral, a indiqué sa porte-parole Elisabeth Meyerhans.

Le prédécesseur de M. Merz, Kaspar Villiger, avait été informé dès l’été 2002 des activités menées par la CIA, a-t-elle indiqué, confirmant une information du "Tages-Anzeiger". La Banque nationale suisse (BNS) affirmait jusqu’ici n’avoir été mise au courant qu’en 2003 de cette affaire. Elle en avait ensuite informé le DFF et la Commission fédérale des banques (CFB).

En tant que membre du G10 - qui regroupe les banques centrales des onze pays les plus industrialisés -, la Suisse est représentée par la BNS dans l’organe de contrôle de SWIFT, une entreprise basée en Belgique qui joue un rôle d’intermédiaire pour la plupart des transactions financières mondiales.

Cette société ne gère pas les transferts, mais les informations sur ces transferts, pour le compte de quelque 8000 organismes financiers, dont les principaux établissements helvétiques. A la suite des attentats du 11 septembre 2001, Washington a exigé de pouvoir jeter un coup d’oeil sur les transactions effectuées par SWIFT, dans le cadre de la "guerre contre le terrorisme".

La Suisse n’était pas le seul pays au courant des activités de la CIA. Les dirigeants de la Banque nationale de Belgique (BNB) ont eux aussi été mis au parfum en juillet 2002, selon une note rédigée par la BNB après la révélation du scandale vendredi passé et citée par différents journaux belges.

Le ministre des finances Didier Reynders n’en aurait été informé qu’en avril dernier, tandis que sa collègue de la justice Laurette Onkelinx et le premier ministre Guy Verhofstadt affirment n’avoir été mis au courant que vendredi dernier.

SDA-ATS