Des chercheurs japonais auraient tenté de créer l’arme atomique pendant la Seconde Guerre mondiale

Des chercheurs japonais auraient travaillé sur l’arme atomique dès le début de la Seconde Guerre mondiale.

C’est en tout cas ce que confirment des écrits découverts à la Bibliothèque du Congrès à Washington par Keiichi Tsuneishi, professeur à l’Université de Kanagawa, historien des armes bactériologiques et chimiques.

Les écrits se trouvaient parmi plus de 10.000 pages de documents se rapportant au programme nucléaire nippon, confisqués en 1945 sur ordre de l’état-major des forces d’occupation américaines au Japon.

D’après ces documents deux savants, Sakae Shimizu, directement impliqué dans des travaux entamés pour créer un cyclotron en 1942, et Yoshiari Uemura, avaient consigné les résultats de leurs recherches et les objectifs de celles-ci sur environ 220 pages.

Par la suite Sakae Shimizu avait fait partie d’une équipe de chercheurs arrivée à Hiroshima aussitôt après le bombardement atomique de la ville le 6 août 1945. En 1954, il avait pris part à des recherches sur la contamination radioactive des pêcheurs japonais dont le bateau avait été saupoudré de cendres dégagées par l’explosion d’une bombe thermonucléaire américaine sur l’atoll de Bikini.

Pendant la guerre des travaux de recherche-développement avaient été effectués par des scientifiques de l’ancienne université impériale de Kyoto. Les chercheurs Yoshio Nishina et Bunsaku Arakatsu avaient travaillé pour le compte de l’armée de terre et de la marine de guerre japonaises respectivement. Ces deux chercheurs n’avaient pas pu faire aboutir leurs recherches. Bunsaku Arakatsu avait tenté de séparer l’uranium, mais la fin de la guerre l’en avait empêché.

Japon : Nagasaki commémore les 61 ans de son bombardement atomique

La ville de Nagasaki, dans le sud du Japon, a commémoré les 61 ans de sa destruction par la bombe atomique du 9 août 1945. Son maire a exprimé sa colère face à la remise en question du principe de non-prolifération nucléaire dans le monde.

Environ 4600 personnes ont observé une minute de silence sous un soleil de plomb à 11h02 locales, l’heure exacte à laquelle la bombe atomique avait explosé au-dessus de la ville. Larguée par un avion américain, la bombe, baptisée "Fat Man" en l’honneur du premier ministre britannique Winston Churchill, avait tué 70’000 personnes.

Trois jours plus tôt, une première bombe atomique, "Little Boy", avait fait 140’000 morts à Hiroshima. Ces deux bombardements allaient précipiter la capitulation du Japon le 15 août et la fin de la Guerre du Pacifique.

Le maire de Nagasaki s’est inquiété dans son discours du peu de progrès accomplis ces dernières années dans le combat pour l’éradication des armes nucléaires dans le monde. "Que fait l’espèce humaine ?" s’est-il insurgé, estimant que "le régime mondial de non-prolifération risque de s’effondrer".

"Soixante-et-un ans après le bombardement, la ville de Nagasaki est en colère et frustrée. Les puissances nucléaires ne font aucun effort sincère pour réduire le nombre d’armes atomiques", a-t-il vitupéré.

Il a critiqué les Etats-Unis pour avoir conclu un accord nucléaire avec l’Inde, ainsi que l’Iran, Israël, le Pakistan et la Corée du Nord pour leurs programmes d’armement nucléaire déclarés ou soupçonnés.

SDA-ATS