Berlin : il y a 47 ans, le mur

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"Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, peu après minuit, le téléphone se mit à sonner dans de nombreux appartements de la capitale, pendant que la circulation s’intensifiait considérablement. Les fonctionnaires du SED (Parti socialiste unifié d’Allemagne), de l’appareil d’Etat et des départements économiques avaient été convoqués d’urgence sur leurs lieux de travail. A 01h11, l’Agence d’information allemande transmettait une déclaration des Etats du Pacte de Varsovie... Le matin du 13 août, la frontière entre la République Démocratique Allemande et Berlin-Ouest était placée sous contrôle. Dans l’après-midi, la sécurité y fut pleinement assurée", écrivirent les historiens est-allemands Hartmut et Ellen Mehls. Cette nuit-là, la ville de Berlin fut divisée en deux parties.

Rappel historique

Le mur de Berlin, sinistre symbole de la guerre froide, fut construit il y a 45 ans. Avant cela, la frontière entre l’ouest et l’est de Berlin était ouverte. La ligne de partage longue de 44,75 km (la longueur totale de la frontière entre Berlin-Ouest et la RDA était de 164 km) passait à travers les rues et les maisons, les canaux et les canalisations. Il y avait 81 postes de passage officiels dans les rues et 13 passages dans le métro et sur le chemin de fer urbain.

La situation à Berlin se détériora en été 1961 : poussés par la politique rigide du leader est-allemand Walter Ulbricht, une politique économique visant "à rattraper et à dépasser la RFA", les difficultés économiques, la collectivisation forcée entre 1957 et 1960, la tension dans la politique étrangère et la meilleure rémunération du travail à Berlin-Ouest, des milliers de citoyens de la RDA tentaient de passer à l’Ouest. Rien qu’en 1961, plus de 200.000 personnes quittèrent le pays. Il s’agissait pour la plupart de jeunes spécialistes qualifiés.

Dans le contexte de l’aggravation de la situation autour de Berlin, les dirigeants des pays du Pacte de Varsovie prirent la décision de fermer la frontière. En août 1961, les premiers secrétaires des partis communistes au pouvoir des Etats du pacte se réunirent à Moscou, où Walter Ulbricht insista sur la fermeture de la frontière à Berlin. Le 7 août, le bureau politique du SED prit la décision de fermer la frontière entre la RDA, Berlin-Ouest et la RFA. Ce projet fut baptisé "Muraille de Chine II". Près de 25.000 membres de groupes paramilitaires et des entreprises est-allemandes furent installés sur le tracé de la frontière avec Berlin-Ouest, leurs actions étant appuyées par les unités de l’armée est-allemande. Dans le même temps, l’Armée Soviétique fut mise en état d’alerte.

La construction du mur de Berlin ne prévoyait pas initialement le blocus de Berlin-Ouest, comme à la fin des années 1940. A partir de 1963, les habitants de l’ouest de la ville furent autorisés à visiter leurs parents résidant à Berlin-Est pendant les fêtes de Noël et du Nouvel An, mais au bout de cinq ans, la RDA introduisit un régime de visas dans le train de transit pour les citoyens de la RFA et la population de Berlin-Ouest. Le passage des membres et des fonctionnaires du gouvernement, ainsi que des militaires de la RFA à travers le territoire de l’Allemagne de l’Est fut suspendu.

Les tentatives d’évasion à l’Ouest

D’après les dernières données citées par Die Welt, le nombre d’Allemands tués lors de tentatives pour aller vivre en RFA dépasse les 1.000.

La hauteur du mur encerclant Berlin-Ouest atteignait 6 mètres. L’ordre 101 prescrivait aux gardes-frontières est-allemands de tirer sur tous ceux qui tenteraient de franchir le mur illégalement et se trouveraient ainsi dans la "ceinture de la mort".

La majeure partie des évasions réussies à l’Ouest eurent lieu durant les premiers mois qui suivirent la construction du mur, alors qu’il était encore perfectible. Le premier cas, immortalisé par un appareil photo, se produisit le mardi 15 août 1961 : un garde-frontière est-allemand âgé de 19 ans, dont la fiancée était restée à Berlin-Ouest après le partage de la ville, franchit les barbelés de Bernauer-Strasse.

Le contrôle fut ensuite renforcé, mais les citoyens de la RDA tentèrent de fuir en véhicules. 14 fuites furent effectuées à bord de poids-lourds qui percèrent le mur à grande vitesse. Après cela, "l’herbe de Staline" (épines métalliques) apparut devant le mur. Par la suite, les fugitifs employèrent des voitures sportives basses qui pouvaient glisser sous les barrières des postes de contrôle, mais des barres de fer y furent soudées. Les gens se cachèrent alors sous le fond de la caisse des véhicules ou dans des citernes spécialement aménagées. L’évasion effectuée en octobre 1961 fut certainement la plus hardie. Quatre hommes demandèrent à une couturière de leur coudre des uniformes d’officiers supérieurs soviétiques. Ils se procurèrent des bottes en vachette et confectionnèrent des épaulettes et des décorations. Ils franchirent en pleine journée un poste de contrôle dans le quartier de Potsdamer-Platz, passant au milieu des gardes-frontières est-allemands qui les saluèrent.

Il y eut quelques tentatives en vue de franchir le mur en creusant des tunnels. L’une d’entre elles réussit en 1964 : il s’agissait d’une évasion de masse. Pendant 6 mois, 37 étudiants est-allemands creusèrent un tunnel de leur côté pendant que leurs amis et parents creusaient eux-aussi à Berlin-Ouest. Le tunnel, d’une profondeur de 12 mètres, mesurait environ 300 mètres de longueur. En trois jours, du 3 au 5 octobre 1964, 57 personnes réussirent à fuir à l’Ouest par ce passage souterrain.

Les fuites effectuées par air furent probablement les plus infructueuses. Sept jours après la construction du mur, un habitant de Berlin-Est décida de traverser la frontière. Après avoir choisi une maison, dont un côté donnait sur Berlin-Ouest, il sauta de l’appui d’une fenêtre et fut tué en vol...

On évoque aussi un cas intéressant : tentant de sauver leur enfant, ses parents le catapultèrent dans la partie Ouest, restant eux-mêmes à Berlin-Est.

Un citoyen de la RDA âgé de 20 ans fut la dernière victime du mur : il fut tué en tentant de le franchir le 6 février 1989, deux semaines avant l’annulation de l’Ordre 101. Après l’annulation de l’ordre, la frontière emporta une autre vie. Le 8 mai 1989, Wienfried Freudenberg s’écrasa en tentant de passer à Berlin-Ouest dans un aérostat artisanal.