Afghanistan : la plus grande opération des Marines depuis le Vietnam

Province d’Helmand - Les Marines américains, appuyés par des policiers et soldats afghans, ont repris aux talibans un district de leur bastion de Helmand, dans le sud de l’Afghanistan. L’armée américaine a lancé à l’aube une offensive majeure dans cette zone.

"Le district" de Khanishin "est sous le contrôle total du gouvernement. Les ennemis se sont enfuis", a affirmé un général. "Aucune goutte de sang n’a été versée", a-t-il ajouté. Khanishin est situé dans le sud de la province de Helmand, l’un des bastions les plus importants des talibans, qui ont considérablement intensifié leur insurrection depuis plus de deux ans.

Peu avant l’aube, des dizaines d’avions et hélicoptères venus de différentes bases des forces internationales dans le pays ont déversé près de 4000 Marines américains dans la vallée de la rivière Helmand, au coeur de la province du même nom, ont annoncé les forces américaines à quelques journalistes invités dans l’une de leurs bases du sud.

Ces commandants ont affirmé que cette opération baptisée Khanjar (Coup de poignard en dari ou pachtoune) est la plus vaste offensive aéroportée du corps des Marines depuis la guerre du Vietnam.

A leurs côtés, quelque 650 policiers et soldats afghans ont été déployés pour cette première phase de l’opération, dont l’objectif principal est de sécuriser la province avant l’élection présidentielle du 20 août et de restaurer la confiance des habitants à l’égard du gouvernement afghan, selon les militaires américains.

Il s’agit de la plus vaste opération militaire depuis l’annonce par le président Obama dès son élection de l’envoi de 21’000 renforts américains, notamment dans le sud, pour tenter de venir à bout d’une insurrection des combattants islamistes qui gagne du terrain.

SDA-ATS